Nexa Resources Logra Sólidos Resultados Operativos en 2023, con Producción de Zinc en el Rango Superior del “Guidance”7 min lectura

Nexa Resources, uno de los principales productores de zinc del mundo, incrementó su producción de zinc a 333,000 toneladas en 2023, un aumento del 12% respecto a 2022, impulsado por un mayor procesamiento de mineral y el avance de las operaciones en la nueva mina Aripuanã. La producción de plomo aumentó un 14%, a 65,000 toneladas. La producción de cobre y plata se mantuvo estable en 33,000 toneladas y 10.3 millones de onzas, respectivamente. Este rendimiento contribuyó a alcanzar el “guidance” de producción para el segmento de minería en 2023, con todos los metales en el rango superior del mismo.

En el segmento de metalurgia, las ventas de metal y óxido de zinc totalizaron 590,000 toneladas en 2023, una disminución del 3% en comparación con 2022. Este rendimiento se explicó principalmente por volúmenes de producción más bajos en nuestras refinerías, además de una desaceleración en la demanda doméstica en Brasil. Sin embargo, a pesar de estos desafíos, las ventas de metal de 590kt en 2023 alcanzaron el rango medio de nuestro “guidance” anual.

En términos de rendimiento financiero, Nexa registró ingresos netos consolidados de US$2,573 millones en 2023, una disminución del 15% en comparación con el año anterior, explicado principalmente por precios más bajos del zinc y menor volumen de ventas de las refinerías. El EBITDA ajustado para el mismo período sumó US$391 millones, una caída del 49% en comparación con 2022, debido principalmente a precios más bajos de los metales en la LME, la extensión del período de “ramp-up” de Aripuanã y un menor volumen de ventas de las refinerías. La pérdida neta ajustada totalizó US$41 millones en 2023.

«En 2023, continuamos enfocados en aumentar la eficiencia en toda nuestra organización. Cerramos el año alcanzando el “guidance” operativo con fuerte disciplina financiera y operativa, a pesar de un entorno muy desafiante. Esperamos que el 2024 sea probablemente otro año desafiante para el precio del zinc, debido a un lento crecimiento económico global, impulsado principalmente por inestabilidades geopolíticas e incertidumbres sobre la flexibilización de la política monetaria por parte de los bancos centrales en economías clave. Sin embargo, seguiremos enfocados en nuestras prioridades, incluyendo la finalización del “ramp-up” de Aripuanã, haciendo progresos significativos en el proyecto de integración de Cerro Pasco, manteniendo disciplina en la asignación de capital y apuntando a la eficiencia operativa continua y a la generación de flujo de caja positivo.» declaró Ignacio Rosado, CEO de Nexa.

Gastos de capital (“CAPEX”)

En 2023, Nexa invirtió US$309 millones en sostenimiento, salud, seguridad y medio ambiente (“HS&E”) y desarrollo de minas. De este monto, US$80 millones están relacionados con Aripuanã.

Estrategia de crecimiento y cartera de activos

En el cuarto trimestre de 2023, Nexa continuó avanzando en los estudios técnicos del proyecto de Integración de Pasco. Se espera que este proyecto desarrolle una robusta opción de crecimiento orgánico para la empresa. Esperamos iniciar y completar el proceso de aprobación del proyecto en 2024.

Principales destacados de ESG

En 2023, Nexa mantuvo el enfoque en iniciativas de ESG. El CDP (“Carbon Disclosure Project”) concluyó su ciclo de evaluación para el año 2023 y anunció que nuestra calificación en el cuestionario de “Cambio Climático” subió de C a B. Este resultado refleja los esfuerzos, divulgación y transparencia de Nexa relacionados con la gobernanza, estrategia, gestión de riesgos, métricas y objetivos. Otros aspectos destacados del año incluyeron:

• Avances en el sistema de disposición de residuos en seco en la refinería de Três Marias, que consiste en filtrar la pulpa de residuos para su posterior disposición a través del proceso de apilamiento en seco, ya que la disposición de residuos en esta unidad iba directamente a su depósito de relaves. La iniciativa logró excelentes resultados, filtrando en promedio el 74% del material de la operación a lo largo del año. En diciembre de 2023, la filtración alcanzó más del 90%. Y a partir de 2024, esperamos que la filtración alcance entre el 95% y el 100%, reflejando el compromiso de la empresa con prácticas sostenibles de gestión de residuos.

• Autorización para usar biocombustible para reemplazar combustibles fósiles en todos los 47 hornos en la operación de óxido de zinc en Três Marias. A finales de 2023, Nexa expandió con éxito el uso de biocombustible a 12 hornos. Esta iniciativa apoya el objetivo de Nexa de reducir las emisiones de CO2 de alcance 1 en un 20% hasta 2030, contribuyendo a un futuro más limpio y verde.

• Brasil Mineral (revista brasileña especializada en el sector minero) reconoció a Nexa como líder en Gobernanza Social y premió a «Empresa del Año – Sector Minero 2023». Este premio fue en parte un reconocimiento al programa de capacitación de Nexa a casi 2,000 personas en la región de Aripuanã (Mato Grosso, Brasil), apoyando a los participantes en su reintegración al mercado laboral.

• La exitosa puesta en marcha de una línea de crédito revolvente vinculada a la sostenibilidad de US$320 millones en octubre de 2023. Esta acción refleja el compromiso inquebrantable de Nexa en reducir su huella de carbono. Tales esfuerzos están alineados con las ambiciones de ESG de Nexa, apuntando a emisiones cero de gases de efecto invernadero para 2050.

• En septiembre de 2023, Fitch Ratings afirmó su calificación ‘BBB-‘ y perspectiva ‘estable’, mientras que, en diciembre de 2023, S&P elevó a Nexa al nivel de grado de inversión y, en enero de 2024, Moody’s afirmó su calificación ‘Ba2-‘ y cambió la perspectiva de ‘estable’ a ‘negativa’, reforzando la resiliencia financiera y estabilidad de Nexa.

Inversiones en CAPEX prevén alcanzar US$311 millones en 2024

En el 2024, el guidance para CAPEX es de US$311 millones. Se espera que las inversiones de sostenimiento sumen US$261 millones, con el segmento minero representando US$200 millones, incluyendo US$39 millones asignados para Aripuanã, mientras el segmento de metalurgia representaría US$61 millones.

En el segmento de minería, la mayoría de los gastos de capital de sostenimiento, US$103 millones se destinarán para el desarrollo de mina subterránea. Además, US$20 millones se asignarán al proyecto de elevación de la presa de El Porvenir, US$19 millones para mantenimiento general, US$18 millones para la instalación de almacenamiento de relaves (“TSF”), US$6 millones para mantenimiento de equipos móviles pesados (“HME”) y US$3 millones para la mejora del sistema de bombeo de la presa de Cerro Pasco.

En el segmento de metalurgia, la mayoría de los gastos de capital de sostenimiento, US$36 millones serán para mantenimiento general. Además, US$14 millones se asignarán para mantenimiento de hornos, US$7 millones para mejora de activos y US$4 millones para TSF.

Se prevén gastos de capital en salud, seguridad y medio ambiente (“HS&E”) de US$24 millones. Otros gastos de capital no relacionados con expansión se prevén en US$21 millones, incluyendo gastos de TI no recurrentes relacionados con el programa de modernización de la Planificación de Recursos Empresariales (“ERP”) de US$7.5 millones en 2024.

Exploración y evaluación de proyectos para 2024

Nexa continúa enfocada en reemplazar y aumentar las reservas y recursos minerales como parte de su estrategia a largo plazo. La empresa planea invertir US$58 millones en exploración en 2024, con US$42 millones asignados principalmente a proyectos greenfield y brownfield.

Los gastos de evaluación de proyectos se estiman en US$14 millones, incluyendo el proyecto para extender la vida útil de la instalación de disposición de Três Marias. Los gastos restantes son para TI corporativo, potenciales proyectos de crecimiento y varios proyectos en las unidades de negocio de Nexa.

Además, Nexa anticipa una inversión de US$4 millones en tecnología, relacionada con proyectos para mejorar las operaciones actuales y US$17 millones para continuar contribuyendo al desarrollo social y económico de las comunidades de las zonas donde opera.