Chile aprueba proyecto de tierras raras de Aclara Resources3 min lectura

La Comisión de Evaluación Ambiental de la Región del Biobío en Chile ha otorgado la aprobación unánime a la Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) del proyecto de arcilla iónica Penco Module, desarrollado por Aclara Resources en colaboración con Grupo CAP.

Esta aprobación incluye la emisión de la Resolución de Calificación Ambiental (RCA). José Augusto Palma, vicepresidente ejecutivo de Aclara, expresó: “Esta aprobación marca un hito transformador para Módulo Penco y para la visión de Aclara de desarrollar una fuente sostenible de tierras raras pesadas fuera de China. Es el resultado de años de riguroso trabajo técnico, una colaboración constructiva con las comunidades locales y las partes interesadas, y un exhaustivo proceso de revisión ambiental llevado a cabo por las autoridades chilenas.”

Este avance refuerza la relevancia estratégica de la Región del Biobío y de Chile en la construcción de cadenas de suministro de minerales críticos para el futuro. Nicolás Burr, CEO de CAP Group, comentó: “Creemos que Chile tiene una oportunidad única para convertirse en un importante contribuyente al suministro de minerales críticos esenciales para la transición energética, y que la Región del Biobío está bien posicionada para liderar este esfuerzo.”

La emisión de la RCA finaliza exitosamente el proceso de aprobación de la EIA y permite el desarrollo y operación del Módulo Penco bajo las condiciones acordadas durante la evaluación ambiental. Este proceso de evaluación comenzó en junio de 2024 e incluyó revisiones técnicas detalladas, participación ciudadana y consultas con comunidades indígenas. Aclara presentó tres adendas en respuesta a más de 700 observaciones técnicas y consideró más de 1,000 comentarios ciudadanos de 255 participantes.

Aclara Resources avanza en el estudio de factibilidad del proyecto, cuyo término se espera para el cuarto trimestre de 2026. En 2027, la empresa se enfocará en la preparación para la ejecución del proyecto, incluyendo la ingeniería de detalle y la construcción, con la expectativa de iniciar actividades de puesta en marcha a mediados de 2028. El Módulo Penco, ubicado en el municipio de Penco, contempla tres áreas de extracción de arcilla, una planta de procesamiento y caminos de acceso internos, con una capacidad de procesamiento de hasta 320 toneladas de arcilla por hora.

Este proyecto de tierras raras pesadas se basa en la mineralización de arcilla iónica, lo que ofrece ventajas ambientales significativas frente a las operaciones mineras convencionales. Utilizará el proceso patentado de cosecha circular de minerales de Aclara, que opera sin voladuras ni trituración, y empleará agua 100% reciclada, además de implementar medidas de conservación y restauración del ecosistema.

Se estima que durante los picos de construcción y operación, el proyecto generará aproximadamente 700 y 400 empleos, respectivamente, lo que representa alrededor de 2,200 oportunidades de empleo directo e indirecto en la Región del Biobío, priorizando la contratación local, especialmente en el municipio de Penco.

Fuente original: Energiminas