Albemarle frena su mayor refinería de litio en EE. UU. por bajos precios y sobreoferta global1 min lectura
Los planes de Albemarle para construir la mayor refinería de litio en Estados Unidos continúan en pausa debido a la caída sostenida en los precios del metal y la actual sobreoferta en el mercado global. Así lo confirmó el CEO de la compañía, Ken Masters, en una entrevista con Reuters, señalando que las condiciones económicas actuales “no dan” para continuar con el proyecto de US$ 1,300 millones en Carolina del Sur.
Esta decisión deja a Estados Unidos sin una instalación clave para procesar litio, en momentos en que el país busca fortalecer su cadena de suministro de minerales críticos y reducir su dependencia de China. Actualmente, Albemarle opera la única mina de litio del país, ubicada en Nevada, y refina pequeñas cantidades del metal.
En Chile, la empresa mantiene su enfoque en el Salar de Atacama y descartó participar en nuevas licitaciones al no encontrar propuestas de interés. Mientras tanto, continúa evaluando proyectos de extracción directa de litio (DLE) tanto en Chile como en EE. UU., sin plazos definidos para su avance.
Aunque otras compañías como Rio Tinto han adquirido activos durante la recesión del litio, Albemarle ha optado por la cautela ante la falta de “recursos necesarios” para fusiones y adquisiciones, a menos que surjan oportunidades de alta calidad.
Pese al entorno adverso, Albemarle reportó resultados trimestrales mejores de lo esperado, y mantiene un precio de referencia que permitiría retomar la refinería en el futuro, aunque no fue revelado por su CEO.
